Hình ảnh minh họaHiện tượng này được gọi là "Quầng mặt trời" hay tiếng Anh thì là "Sun halo". Nó thường xuất hiện vào những ngày thời tiết tốt, bầu trời được che phủ bởi một lớp mây mỏng có tên là mây Cs. Đây là lớp mây rất mỏng, trong suốt, tồn tại ở độ cao trung bình 6-8km so với mặt đất và được cấu tạo bởi những tinh thể đá.
Quầng mặt trời được hình thành như một hiện tượng khúc xạ ánh sáng khi chiếu qua lớp tinh thể đá này. Nó khác với cầu vồng là hiện tượng khúc xạ ánh sáng qua bầu khí quyển nhiều những hạt nước. Bán kính của hình tròn tương ứng với quầng mặt trời là 22 độ góc tính từ mắt nhìn của chúng ta. Vậy nên nó còn được gọi là "hào quang 22 độ".
Đây là hiện tượng đôi lúc vẫn quan sát thấy ở Việt Nam và không phải là dấu hiệu gì bất thường trong tự nhiên.