FEMA đang buộc các thị trấn bị thiên tai phải tự lo liệu như thế nào

Cuộc sống đang dần trở lại bình thường tại thị trấn Cave City bảy tháng sau khi cơn lốc xoáy ập vào góc đông bắc Arkansas của thị trấn. Cửa hàng tạp hóa duy nhất sắp mở cửa trở lại. Các đội cứu hộ đang bắt đầu đào móng cho một nhà tang lễ được xây dựng lại. Nhưng thị trấn giống như rất nhiều thị trấn khác đang phải đối mặt với quá trình phục hồi khó khăn sau thảm họa gần đây đã phải tự mình hành động, Thị trưởng Jonas Anderson cho biết.

Chính quyền Trump đã từ chối yêu cầu của Cave City về khoản tiền hỗ trợ từ Cơ quan Quản lý Tình trạng Khẩn cấp Liên bang (FEMA). Ông Anderson vẫn buộc phải tiếp tục hành trình, với khoản chi phí khoảng 300.000 đô la mà ông cho biết có thể chiếm tới 15% ngân sách hàng năm của thị trấn nhỏ này.

Một số trong số gần 2.000 cư dân đã nhận được sự hỗ trợ của liên bang. FEMA đã đồng ý chi trả cho việc sửa chữa hơn 50 ngôi nhà bị hư hại hoặc phá hủy khi gió mạnh 267 km/giờ ập đến vào tháng 3. Tiểu bang cũng đã cam kết hỗ trợ tiền cứu trợ. Tuy nhiên, ông Anderson cho biết Cave City đang gánh chịu nhiều gánh nặng phục hồi hơn dự kiến. “Chúng tôi đang phục hồi rất tốt, không phải nhờ khoản bồi hoàn lớn từ FEMA mà chúng tôi nhận được, mà là bất chấp việc không nhận được khoản bồi hoàn đó,” ông Anderson nói. “Người dân ở đây rất kiên cường”.

Đây có thể là tương lai cho nhiều cộng đồng trên khắp đất nước, dựa trên tầm nhìn của ông Trump về quản lý tình trạng khẩn cấp tại Hoa Kỳ: một tầm nhìn sẽ chuyển giao trách nhiệm khắc phục hậu quả thiên tai từ chính quyền liên bang sang các tiểu bang trong tất cả các thảm họa, ngoại trừ những thảm họa lớn nhất. Đối với nhiều nơi, điều này đã trở thành hiện thực.

FEMA đã trì hoãn việc tuyên bố thảm họa và chi trả viện trợ cho các cộng đồng, thêm vào những rào cản mới để tiếp cận một số quỹ tài trợ và cắt đứt dòng tiền vốn được thiết kế để tăng cường khả năng phục hồi và ngăn chặn các thảm họa trong tương lai gây ra quá nhiều thiệt hại.

Các nhà quản lý tình trạng khẩn cấp và các quan chức dân cử trên khắp đất nước đang điều chỉnh để thích nghi với một hệ thống mà họ không còn có thể trông cậy vào loại hình viện trợ thảm họa mà họ thường mong đợi từ FEMA, được thành lập vào năm 1979 để điều phối và chuyên nghiệp hóa ứng phó thảm họa. Họ đang tìm cách chuẩn bị cho các thảm họa trong tương lai mà không cần các khoản tài trợ quan trọng của FEMA, huy động các quỹ tư nhân để thay thế viện trợ liên bang và nhờ chính quyền tiểu bang tăng cường công tác chuẩn bị. Ở một số nơi, các đội cứu hộ thảm họa tình nguyện đã xuất hiện.

Trong một tuyên bố qua email, người phát ngôn của FEMA, Daniel Llargues, cho biết cơ quan này đã giữ lại một số khoản tài trợ cứu trợ thiên tai, để dành cho tương lai. Ví dụ, một báo cáo hàng tháng về chi tiêu của cơ quan trong mùa hè này cho thấy cơ quan đã giữ lại 11 tỷ đô la cho các dự án liên quan đến tuyên bố thảm họa đại dịch do virus corona mà các tiểu bang dự kiến ​​sẽ nhận được trước ngày 30 tháng 9. Các quan chức cơ quan cho biết các khoản thanh toán đó không bị hủy bỏ, mà được hoãn lại sang năm tài chính mới để đảm bảo khả năng thanh toán của quỹ chính phủ được sử dụng để chi trả cho viện trợ thiên tai. “Dưới sự lãnh đạo của Tổng thống Trump, FEMA vẫn cam kết hỗ trợ những người sống sót sau thảm họa”, ông Llargues viết. Ông cho biết cơ quan này đang quản lý ngân sách cứu trợ thiên tai “theo cách ưu tiên các nhu cầu trước mắt và các nỗ lực phục hồi lâu dài”.

Tuy nhiên, những người chỉ trích cho rằng hậu quả của sự chậm trễ này có thể là các cộng đồng sẽ thấy mình kém chuẩn bị hơn khi thảm họa thực sự xảy ra. “Họ đang thực hiện lời hứa chuyển gánh nặng sang các tiểu bang mà không cho các tiểu bang bất kỳ khoảng trống nào để chuẩn bị cho điều đó”, Sarah Labowitz, thành viên cấp cao tại Quỹ Carnegie vì Hòa bình Quốc tế, người theo dõi chi tiêu phục hồi thảm họa trên toàn quốc, cho biết.

Mùa bão và cháy rừng chậm hơn dự kiến ​​đồng nghĩa với việc có ít thử nghiệm gần đây đối với hệ thống ứng phó khẩn cấp đang phát triển, cho phép FEMA kéo dài quỹ cứu trợ thiên tai của mình hơn so với bình thường. Quỹ này được dự báo sẽ cạn kiệt ngân sách vào thời điểm này, nhưng tính đến cuối tháng 9, dự kiến ​​sẽ còn hơn 2 tỷ đô la, giảm so với mức 22,5 tỷ đô la mà Quốc hội đã cấp vào tháng 3.

Kể từ tháng 1, ông Trump đã phê duyệt 32 tuyên bố thảm họa liên bang, cung cấp nhiều chương trình hỗ trợ liên bang cho cộng đồng và cá nhân. Con số này ít hơn nhiều so với mức trung bình hơn 60 tuyên bố mỗi năm từ năm tài chính 2015 đến 2024, theo Cơ quan Nghiên cứu Quốc hội. Ông Trump đã từ chối gần một chục yêu cầu hỗ trợ từ FEMA của các tiểu bang trong năm nay, tương đương với số lượng đơn bị từ chối trong nhiệm kỳ đầu của ông cũng như nhiệm kỳ của Tổng thống Joe Biden, theo dữ liệu của FEMA.

Năm nay, tình trạng tồn đọng các yêu cầu hỗ trợ thiên tai vẫn tiếp diễn, tính đến thứ Ba đã lên tới hàng chục. Dưới thời các chính quyền trước, hiếm khi có quá nhiều yêu cầu chưa được giải quyết tại bất kỳ thời điểm nào. Việc yêu cầu FEMA hỗ trợ là tùy thuộc vào các tiểu bang; họ là người chủ động đánh giá loại hình hỗ trợ nào cần thiết và ở đâu.

Thông thường, Quốc hội sẽ phân bổ hàng chục tỷ đô la để bổ sung quỹ hỗ trợ thiên tai vào thời điểm này trong năm. Trong bối cảnh chính phủ đóng cửa kéo dài sang tuần thứ ba, có rất ít thảo luận về việc tài trợ cho thiên tai tại Đồi Capitol. Một nhóm nghị sĩ lưỡng đảng đang ủng hộ một dự luật của Hạ viện, theo đó FEMA sẽ trở thành một cơ quan cấp Nội các, tách khỏi Bộ An ninh Nội địa, đồng thời tinh giản quy trình thanh toán và đẩy nhanh các khoản đầu tư của cơ quan này vào công tác phục hồi sau thiên tai trên khắp đất nước.

Đại diện Frank Pallone, một đảng viên Dân chủ đến từ New Jersey, cho biết một FEMA mạnh mẽ rất quan trọng để phối hợp giữa các tiểu bang có thể có năng lực khác nhau khi xử lý khủng hoảng. “Những thảm họa này thường liên quan đến nhiều tiểu bang,” ông Pallone nói. “Nếu bạn phải tự mình làm mọi thứ, nó sẽ không hiệu quả vì bạn không có chuyên môn”.

Mặt khác, những người ủng hộ việc cắt giảm ngân sách của FEMA lại cho rằng quá nhiều viện trợ liên bang có thể ngăn cản các cộng đồng đầu tư vào sự chuẩn bị của chính họ. Dominik Lett, một nhà phân tích chính sách ngân sách tại Viện Cato, một tổ chức nghiên cứu thiên hữu, cho biết chính quyền tiểu bang và địa phương quan tâm hơn đến nhu cầu của cộng đồng và nên được trang bị để xử lý các loại thảm họa phổ biến và dễ dự đoán nhất.

Nhưng ở những nơi vẫn đang phục hồi sau các thảm họa lịch sử, sự hỗ trợ chậm chạp và khó lường từ FEMA cho thấy những hạn chế của những ý tưởng đó. Tại miền tây Bắc Carolina, một năm sau cơn bão Helene và bốn năm sau trận lũ lụt tàn khốc trước đó do tàn dư của cơn bão nhiệt đới Fred thị trấn Canton vẫn đang hoạt động trong các nhà di động và chờ đợi nguồn tiền liên bang mà họ mong đợi để xây dựng tòa thị chính và đồn cảnh sát mới, Thị trưởng Zeb Smathers cho biết. “Chúng ta không nên trông chờ vào sự phục hồi như thể đó là tiền xổ số”, ông Smathers nói. “Nó phải được sắp xếp hợp lý, hiệu quả và đáng tin cậy. Nhưng thực tế thì không phải vậy”.

Camille Rivera, chủ tịch của La Brega Y Fuerza, một tổ chức phi lợi nhuận tập trung vào việc kết nối cộng đồng người Puerto Rico di cư trên khắp Hoa Kỳ, cho biết nếu FEMA chuyển giao nhiều trách nhiệm hơn cho các tiểu bang và vùng lãnh thổ, các cộng đồng nghèo sẽ chịu thiệt hại. Điều này đã được chứng minh rõ ràng ở Puerto Rico, nơi tình trạng mất điện thường xuyên xảy ra và thiệt hại vẫn còn từ những cơn bão từ cơn bão Maria năm 2017. Bà Rivera cho biết nhiều cư dân đang chuyển sang các trang web gây quỹ cộng đồng như GoFundMe thay vì chờ đợi FEMA. “Chúng tôi có những người vẫn còn bạt che trên mái nhà và chưa thể xây dựng lại nhà cửa”, bà nói. “Nhiều cộng đồng thậm chí không còn dựa vào chính phủ liên bang nữa”.

Đồng thời, chính quyền Trump đã tạm dừng hoặc hủy bỏ các chương trình tài trợ được thiết kế để giúp các cộng đồng cải thiện khả năng phục hồi sau thiên tai. Erik Thorsen, giám đốc điều hành Bệnh viện Columbia Memorial trên bờ biển Oregon, cho biết trong khi việc xây dựng dự án mở rộng trị giá 300 triệu đô la có thể chịu được động đất và sóng thần mạnh vẫn đang tiếp tục, ông đang nỗ lực thay thế khoản tài trợ 14 triệu đô la của FEMA hiện không còn nữa.

Một vụ kiện do 20 tiểu bang đệ trình đang tìm cách khôi phục chương trình tài trợ Xây dựng Cơ sở Hạ tầng và Cộng đồng Khả năng Phục hồi, cho biết kể từ khi chương trình được thành lập vào năm 2018 trong nhiệm kỳ đầu tiên của ông Trump, khoản đầu tư khoảng 4,5 tỷ đô la đã ngăn chặn được 150 tỷ đô la thiệt hại do thiên tai.

Tại Cave City, nơi kế hoạch xây dựng công viên và trung tâm cộng đồng mới đang bị trì hoãn vì thị trấn phải dành tiền thuế cho việc khắc phục hậu quả lốc xoáy, ông Anderson cho biết ông hiểu tại sao Tổng thống Trump lại muốn các tiểu bang phải tự xử lý nhiều thảm họa hơn. Suy cho cùng, họ hiểu rõ nhất nhu cầu của người dân. Nhưng khi sự thay đổi đó diễn ra dường như chỉ sau một đêm, nó sẽ tạo ra sự bất ổn khiến các quan chức địa phương khó đưa ra quyết định hơn, và có thể khiến sinh kế bị đe dọa, ông Anderson nói. “Chắc chắn sẽ phải có sự điều chỉnh”, ông nói. “Không ai có đủ nguồn lực như chính phủ liên bang”.

Tin ngắn: Phòng Thông tin KTTV phục vụ cộng đồng

Nguồn: https://www.nytimes.com/2025/10/16/climate/fema-disaster-recovery-trump.html