Nắng nóng cực đoan và hạn hán kéo dài đang khiến nhiều con sông lớn trên thế giới rơi vào tình trạng cạn kiệt chưa từng có, làm đảo lộn đời sống của hàng trăm triệu người và gây thiệt hại nặng nề cho nhiều nền kinh tế. Từ Bắc Mỹ, châu Âu đến châu Á, mực nước tại các dòng sông huyết mạch liên tục giảm xuống mức thấp kỷ lục, ảnh hưởng trực tiếp đến nguồn nước sinh hoạt, sản xuất nông nghiệp, giao thông đường thủy, phát điện và cân bằng hệ sinh thái.