Sau đêm mưa liên tục, độ ẩm đất trên diện rộng đã chạm ngưỡng bão hòa. Chỉ cần thêm một đợt mưa ngắn cũng đủ kích hoạt lũ quét và sạt lở tức thì trên nhiều sườn dốc miền núi.
Vịnh Bắc Bộ vẫn đang chịu ảnh hưởng của bão số 4 (NARRA), nhưng mối lo ngại trực tiếp nhất trong 6 giờ tới không phải gió bão mà là lũ quét và sạt lở đất trên sườn dốc của 11 tỉnh thành trải dài từ Điện Biên đến Nghệ An. Trung tâm Dự báo khí tượng thủy văn quốc gia phát bản tin cảnh báo lúc 10:30 ngày 24/8, cập nhật đáng kể so với bản tin 19:30 tối qua.
Điểm đáng lo nhất không phải là lượng mưa đã rơi, mà là trạng thái của đất. Mô hình độ ẩm đất của Trung tâm Dự báo khí tượng thủy văn quốc gia cho thấy nhiều khu vực đã vượt ngưỡng 85% độ bão hòa, thậm chí đạt bão hòa hoàn toàn. Khi đất đã không còn khả năng thấm nước, toàn bộ lượng mưa tiếp theo sẽ chảy tràn bề mặt ngay lập tức - đây chính là điều kiện kích hoạt lũ quét và sạt lở tức thì, nhiều khi không kịp cảnh báo.